To, vai ķēdei ir priekšpuse un aizmugure, nevar viennozīmīgi atbildēt. Tam nepieciešama visaptveroša analīze, ņemot vērā ķēdes veidu, strukturālās īpašības un pielietojuma scenāriju.
Standarta transmisijas ķēdēm (piemēram, rullīšu ķēdēm) parasti nav stingras atšķirības starp priekšpusi un aizmuguri. Šīs ķēdes sastāv no iekšējiem un ārējiem posmiem, tapām un rullīšiem, un tās ir paredzētas jaudas pārvadīšanai, izmantojot mainīgu ķēdes posmu savienošanu. Kā piemēru ņemot parasto vienas -rindas rullīšu ķēdi, iekšējās un ārējās saites ir savienotas kopā ar tapu, lai izveidotu slēgtu cilpu, un veltņi ir piestiprināti pie tapām, lai samazinātu berzi. No strukturālās simetrijas viedokļa iekšējo un ārējo saišu izvietojums atkārtojas, un nav būtisku funkcionālu atšķirību starp priekšējo un aizmugurējo pusi-neatkarīgi no tā, kura ķēdes puse saskaras ar ķēdes ratu, ja vien rullīši var pareizi savienoties ar zobu rievām, tiek nodrošināta transmisija. Piemēram, lauksaimniecības tehnikas kombainu ķēde saglabā stabilu transmisiju pat tad, ja priekšējā un aizmugurējā mala pārmaiņus saskaras ar ķēdes ratu lielā ātrumā, norādot, ka tās konstrukcija ir ņēmusi vērā divvirzienu lietošanas prasības.
Ķēdēm ar īpašām konstrukcijām var būt atšķirība starp priekšējo un aizmugurējo pusi. Piemēram, ķēdēm ar vadstieņiem iekšējo ķēdes plākšņu sānos var būt iestrādātas vadotnes rievas, lai tās savienotos ar ķēdes ratu vadošajiem zobiem. Šajā gadījumā ķēde jāuzstāda noteiktā virzienā; pretējā gadījumā var rasties vāja savienošanās vai pat iesprūšana. Līdzīgi dažām rūpnieciskajām konveijera ķēdēm var būt skrāpji vai piederumi, kas piemetināti pie ārējo ķēdes plākšņu virsmas materiālu apstrādei. Šīs ķēdes jāuzstāda tā, lai skrāpis būtu vērsts norādītajā virzienā; pretējā gadījumā tie nevar veikt savu pārraides funkciju. Turklāt virsmas apstrādes procesi var ietekmēt arī atšķirību starp priekšējo un aizmugurējo pusi, -ja tikai viena ķēdes puse ir cinkota vai hromēta-, lai aizsargātu pret koroziju, bet otra puse ir oriģinālais materiāls, korozijizturīgajai pusei ir jābūt vērstai uz āru atkarībā no lietošanas vides.
Lietojumprogrammas scenārijs nosaka prasības lietošanai priekšā un aizmugurē. Velosipēdu ķēdēs, lai gan strukturāli var izmantot abas puses, faktiskās uzstādīšanas laikā ir jānodrošina, lai ķēdes posma marķējuma virziens atbilst ķēdes kustības virzienam, lai izvairītos no paātrināta nodiluma ķēdes posma sagriešanās dēļ. Automatizētajās ražošanas līnijās, ja ķēdei ir jāatbalsta paletes vai instrumentu plāksnes, tā jāuzstāda ar atbalsta pusi uz augšu; pretējā gadījumā materiāli var noslīdēt. Turklāt dažām augstas precizitātes ķēdēm (piemēram, zobsiksnas ķēdēm) var būt uzstādīšanas virziena ierobežojumi to zobu profila konstrukcijas dēļ. Šajā gadījumā to izmantošana jebkurā virzienā tieši ietekmēs pārraides precizitāti.
Nozares standarti un apkopes ieteikumi: saskaņā ar ISO 606:2015 “Īsa-līmeņa precizitātes rullīšu ķēdes transmisijai” ķēdes marķēšanas virziens parasti ir saistīts ar saites numuru, taču atgriezeniska lietošana nav obligāta. Tomēr, veicot faktisko apkopi, ķēdi ieteicams turēt vienā virzienā-ilgstoša-pārmaiņa izmantošana jebkurā virzienā var izraisīt nevienmērīgu saišu nodilumu un saīsināt kalpošanas laiku. Pielāgotām ķēdēm (piemēram, nestandarta ķēdēm ar abpusējām -izliektajām plāksnēm) ir stingri jāievēro ražotāja sniegtās uzstādīšanas vadlīnijas, jo lietošanas virzienu var ierobežot tādi parametri kā liekšanas plāksnes virziens un statīva diametrs.
